У неділю, 10 березня, в останній гонці етапу Кубка світу з біатлону в Сочі жіноча збірна України показала відмінний результат, завоювавши срібло.
На відміну від чоловічої гонки, в якій всю першу половину на високі місця претендувала велика група команд, у жінок уже на першому етапі виділилася шістка претенденток на подіум. Юлія Джима відмінно провела свій етап і передала естафету четвертою з 20-секундним відставанням від Андреа Хенкель. Заминка сталася лише при передачі естафети, коли Юля промахнулася повз Олену Підгрушну. Благо, капітан команди не втратила самовладання, загальмувала на виході з коридору передачі естафети й уникла дискваліфікації команди, дочекавшись, поки Джима повернеться назад.
Поруч з лідерами йшли команди Чехії, Польщі, Норвегії і Білорусі, а решта збірних – на досить чималій, як для першого відрізку естафети, відстані. Відстали і збірні записних фаворитів – Франції та Росії. Перші постраждали від неточності Анес Бескон, що пішла на штрафне коло в стійці, а господарі траси – від страхітливо низького ходу Світлани Слєпцової, що лише сьогодні замінила на позиції стартера Катерину Глазиріну. Заміна виявилася невдалою, і красномовно говорила про це картинка, вихоплена режисером телетрансляції: Світлана, що безсило лежить і відчайдушно ридає… На жаль, зону передачі естафети Слєпцова змогла покинути тільки на ношах.
У нас же заміна зіграла на всі сто! Перед стартом гонки тренери визначили, що стан Олени Підгрушної на даний момент кращий, ніж у Віти Семеренко, і кинули в бій капітана. І Лена віддала всі сили за команду, провівши дивовижний етап. Так, вона не змогла дістати чешку Габріелу Соукалову, але всіх інших суперниць залишила позаду! Всього один запасний патрон, як і у Джими, і відмінний хід по дистанції – і на передачі ми другі, в компанії з німкенями. До слова, цікаво, але олімпійську чемпіонку в лижних гонках Еві Захенбахер-Штеле, наша Лена обіграла якраз чистим ходом! У небезпечній близькості від нашої збірної залишалися також команди Польщі, Франції та Норвегії.
Третій етап став тріумфом України, і автором цього тріумфу стала Валя Семеренко! На стрільбищі до цього моменту піднявся легкий вітерець, і вкупі з напругою перегонів це стало непереборною перешкодою для декількох спортсменок в лідируючій групі: і Йїтка Ландова, і Міріам Гесснер, і Марін Бойл – всі йшли на штрафні кола, а Валі Семеренко вдалося уникнути цієї малопочесної долі, обмежившись сумарно трьома додатковими патронами. Більш того, на фінішному колі вона не дозволила себе наздогнати Міріам Гесснер і Вероніці Новаковській, передавши естафету першою.
Останній етап викликав, напевно, найбільше хвилювань в українських уболівальників. Як проявить себе дебютантка нашої естафети Марія Панфілова? Особливо – з огляду на напругу гонки і не завжди стабільну стрільбу самої Маші. Але відповідь вийшла більш ніж переконливою! Навіть незважаючи на те, що в суперниць були сама Тура Бергер, призер чемпіонату світу Моніка Хойніш і молода німецька зірка Лаура Далмайер. Після лежання Панфілова точно так само пішла лідером, причому за рахунок ідеальної точності не дозволила навіть скоротити відставання від конкуренток!
До стійки суперниці трохи наблизилися, і навіть призове місце виглядало зовсім не гарантованим. Але Маша впоралася. Лише Далмайер зуміла пройти рубіж без промаху, а от українці довелося використовувати один зайвий постріл. Але Бергер і Хойніш допустили по два промахи!
На останнє коло Панфілова вийшла лідером, поруч з нею німкеня і в двадцяти секундах позаду – спраглий чергової перемоги лідер Кубка світу. Так, на фінішний кілометр у юної німкені залишилося трохи більше сил, і на одному з підйомів вона скинула Панфілову. Але ось Туру Бергер Маша не підпустила, навіть незважаючи на допомогу російських уболівальників, що відчайдушно підбадьорювали норвежку.
Разом з другим місцем в перегонах, наша команда заробила і друге місце в заліку естафетних перегонів. А тріумфувала тут збірна Норвегії, що забирає зусиллями Тури Бергер всі підсумкові Глобуси цього сезону. У Кубку націй Україна, як і раніше, четверта, але до росіянок, що йдуть третіми, залишилося мізерно невелике відставання в 19 балів, і одна гонка на те, щоб його ліквідувати.
Зробити це можна буде в Ханти-Мансійську, куди спортсмени перелітають для участі в останньому етапі Кубка світу. Першою гонкою етапу буде якраз доленосний жіночий спринт – вже в найближчий четвер.