Пілот Team Ukraine Racing with Ferrari Сергій Чуканов переміг на 3-му етапі Ferrari Challenge Europe, який пройшов в якості гонки підтримки до легендарного марафону «24 години Ле Мана».
Другий раз в історії пілоти Ferrari Challenge Europe змогли виступити в рамках уїк-енду найвідомішою кільцевої гонки на планеті Земля – «24 години Ле Мана». Зазвичай разом з цим супер-марафоном, які святкують цього року свій 90-річний ювілей, проходить лише один 45-хвилинний заїзд історичних автомобілів. Однак цього разу, як і у 2011-му році, перед майже 300-тисячну аудиторією вболівальників, які з’їхалися у Ле Ман з усіх куточків світу, виступали пілоти «Челлендж», включаючи і двох українців.
Для більшості гонщиків вже сам шанс стартувати на легендарному 13,6-кілометровому кільці «Ла Сарті» є по-своєму унікальним. Саме тому в протоколах «леманівського» етапу Ferrari Challenge Europe можна було знайти чимало цікавих імен. Серед яких і всі лідери «Челлендж», включаючи Чемпіона Ferrari Challenge Europe 2010-го року Філіпа Барона, і Чемпіона Ferrari Challenge Italia 2011-го року Стефано Гайя.
3-й етап Ferrari Challenge Europe мав незвичний формат – одна 45-хвилинна гонка, розбита обов’язковим піт-стопом, що давало пілотам можливість стартувати в складі екіпажів. Гонці передувала лише одне тренування і одна кваліфікація, так що часу для пошуку налаштувань було "в обріз". На самому початку тренування Сергій Чуканов отримав прокол переднього колеса, а поки пілот добирався до боксів, покришка встигла «розмотати», що призвело до серйозних пошкоджень, які вимагають в тому числі і заміни радіатора. Тим не менш, власне, почавши з нуля, Сергію вдається показати в кваліфікації чудове 5-ий час.
Після цього в силу вступили введені з цього року в Ferrari Challenge «гандикапи успіху», коли за призові місця на попередньому етапі відразу кілька пілотів були відсунуті на кілька позицій назад. Таким чином, Сігал і Чуканов просунулися на першу стартову лінію. Сергій повинен був стартувати з другого місця, що вселяло чималий оптимізм. Ось що його не вселяло, так це французька погода.
Вона виявилася досить мінливою, а перед самим стартом Ferrari Challenge Europe дощ неабияк змочив полотно. Незважаючи на те, що опади припинилися, з міркувань безпеки гонка була офіційно оголошена дощовій. Це означало, що пілоти в обов’язковому порядку повинні були стартувати на дощовій гумі і побоювання організаторів за безпеку були вельми доречними. У схожих умовах на перших хвилинах вже самих «24 годин Ле Мана», взутий у «слик» автомобіль Аллана Саймонс послизнувся на мокрому поребрик і в результаті аварії данська пілот загинув …
З якихось причин Філіп Барон ослухався предпісанійт і стартував на сліках. На підсихаючою трасі він дав пілотові величезну перевагу і Барон не тільки легко вийшов з 3-го місця в лідери, але і пішов у відрив. Однак спортивна справедливість перемогла і Баронові був показаний чорний прапор – дискваліфікація …
Позаду ж нього з перших метрів розгорнулася чудова дуель між Чуканова і Сігалом. На якийсь час українець зміг випередити куди більш досвідченого американця і очолити пелетон, проте попереду був обов’язковий піт-стоп. Сергій відбув його на самому початку, опинившись в гущі пелетону, в районі 15-го місця.
Одним із суперників українця в цій чехарді з піт-стопів став Гай. Сергій зміг нав’язати італійцеві боротьбу, і під пресингом українця той помилився. Коли ж всі пілоти завершили цикл зупинок у боксах, завдяки своїй швидкості, а на 7-му колі Сергій показав кращий час, саме українець виявився лідером! Маючи солідний запас над найближчим із переслідувачів майже в 10 секунд, Чуканов зміг дозволити суперникам на майже висохлої трасі відібрати у нього рекордний час в гонці, проте не перше місце!
Завдяки своїй перемозі Сергій Чуканов піднявся в турнірній таблиці з 5-го рядка на першу, а Team Ukraine Racing with Ferrari вийшла з 6-го місця на друге. Тріумф Сергія Чуканова став першим для української команди в серії Ferrari Challenge Europe, проте в даному конкретному випадку, головне, навіть не сам факт перемоги, а те, де саме вона була завойована. Вперше в історії українець не просто піднявся, а очолив призову трійку на самому знаменитому подіумі в світі автоспорту, той, на якому через трохи більше ніж добу після Сергія Чуканова стояли тріумфатори найзнаменитішої кільцевої гонки на Землі – «24 годин Ле Мана». І ця перемога була завойована українцем перед майже 300 тисячною аудиторією фанатів автоспорту зі всього світу!
Не менш захоплюючим етап у Ле Мані видався і для другого пілота Team Ukraine Racing with Ferrari Андрія Лебедя. Після хорошого тренування, (4-й час у класі з 22), він вилітає на першому ж крузі квалификации. Втративши чимало часу, на останніх хвилинах під акомпанемент Заряду дощу, Андрію вдається показати 13-й результат у класі, проте в загальному заліку в бій він йшов тільки з 30-го місця.
І ось тут український пілот продемонстрував неймовірний порив. До кінця першого кола Лебідь вже піднявся на 18-е місце, а на піт-стоп він відправився 16-м. Однак після обов’язкової зупинки в боксах Андрій виявив себе в районі 25-ї позиції. І знову пішов спурт, який разом з піт-стопами інших, вивів другого українського пілота на підсумкове 10-е місце в загальному заліку і 4-е у класі.
Автоцентр