Міністр у справах університетів і науки Великобританії Девід Уілліттс (David Willetts) 27 листопада заявив, що рекомендує королівській Раді за освітою підвищити статус десяти навчальних закладів Англії до університету, повідомляє Лента. За традицією, що склалася, Рада міністру в подібного роду запитах не відмовляє і приймає формальне рішення відповідному зміну статусу.
У список нових університетів потрапили коледжі з давньою історією – як приватні, так і державні, – що готують фахівців високого класу. В останній раз подібне підвищення відбувалося 20 років тому.
На думку британської влади, такий крок допоможе урізноманітнити систему університетської освіти, підвищити в ній конкуренцію і домогтися поліпшення якості навчання студентів.
Підвищенню числа університетів також сприяло ослаблення жорстких критеріїв, необхідних для отримання коледжем такого статусу. Якщо раніше для цього було потрібно не менше чотирьох тисяч студентів, то тепер достатньо й однієї тисячі.
За словами міністра, "підвищені" навчальні заклади і так надавали освіту на рівні університетської, але не могли отримати відповідний статус лише за своїх невеликих розмірів.
До перетворення в університет всі ці навчальні заклади називалися "королівськими коледжами", що іноді викликало нерозуміння у людей, не знайомих з британською системою вищої освіти, особливо – іноземців.
Один з провідних сільськогосподарських вузів світу – Королівський сільськогосподарський коледж – має намір змінити останнє слово у своїй назві на "університет". На думку його керівництва, це дозволить залучити більше студентів – як місцевих, так і зарубіжних.
Офіційне надання статусу університету десяти коледжам має відбутися в найближчі тижні.