Глава шотландського регіонального уряду Алекс Селмонд 21 березня заявив, що референдум з питання про незалежність Шотландії пройде 18 вересня 2014 року, повідомляє BBC News.
За словами Селмондf, людям, що мають право голосу, належить відповісти лише на одне питання: «Чи повинна Шотландія бути незалежною державою?». Відповідну заяву голова уряду зробив під час засідання місцевого парламенту, представляючи законопроект про проведення голосування з питання про незалежність.
Селмонд підкреслив, що нинішнє покоління шотландців отримало величезнbq привілей: «самостійно визначити майбутнє своєї країни на довгі роки».
Ліва опозиція, виступаюча за збереження Шотландії у складі Великобританії, розкритикувала вибір дати, визнавши її надто віддаленою. На думку лейбористів, Селмонд свідомо відсунув дату референдуму, оскільки розуміє, що зараз його ідея про незалежність не отримала б підтримку більшості.
За останніми опитуваннями громадської думки, співвідношення прихильників і противників незалежності становить приблизно 30 на 45. Решта шотландці поки не визначилися зі своїм ставленням до цього питання.
Прихильники незалежності, однак, сподіваються, що їм вдасться залучити додаткові голоси за рахунок поширення права голосу на людей, що досягли 16-річного віку. Відповідний законопроект також вже підготовлений до розгляду парламентом.
Оскільки Селмонд і його прихильники, які підтримують незалежність, володіють більшістю в парламенті, обидва законопроекти, швидше за все, будуть прийняті.
Раніше повідомлялося, що у разі схвалення їх ідей на референдумі, незалежність буде формально проголошена в березні 2016 року.
Шотландія стала частиною Великобританії в 1707 році. Багато місцевих жителів залишилися незадоволені цією подією і століттями продовжували наполягати на відновленні незалежності. Неофіційний гімн Шотландії Flower of Scotland, наприклад, повністю присвячений темі відновлення незалежності країни.