Першим почав британський прем’єр-міністр Девід Кемерон. «Неможливо собі уявити», що Британія продасть Росії військовий корабель, заявив він.
Відразу ж після його заяви президент Франції Франсуа Олланд підтвердив, що він має намір зробити саме це. Франція поставить російському флоту вертольотоносець типу «Містраль», підкреслив він. Потім один з його побратимів по партії завдав по британцям удару у відповідь.
«Це помилкова дискусія, нав’язана лицемірами, – сказав він. – Досить подивитися, скільки [російських] олігархів знайшло притулок в Лондоні, щоб зрозуміти, що Девіду Камерону потрібно почати прибирання зі свого власного двору », інформує news.еizvestia.com.
Що гірше? Як Франція, продає Росії корабель, який вона може використати проти союзників НАТО на Балтійському або Чорному морі, або, як Британія, наполягає на своєму праві відмивати російські гроші на фінансових ринках Лондона? Це була кумедна перепалка, як мінімум, тому, що вона цілком відповідала певним стереотипам: Британія проти Франції, безчесні банкіри проти цинічних політиків. Ця суперечка привернула до себе багато уваги на тлі європейських дискусій про те, як слід відповідати на російську агресію на Східній Україні.
Однак у певному сенсі подібні скандали маскують реальну природу російського впливу в Європі. Справа в тому, що найсильніше політичний вплив Росії відчувається не в таких порівняно великих країнах, як Британія і Франція, де, принаймні, речі цього роду відкрито обговорюються, а у відносно слабких державах, де зовнішньополітичної дискусії практично немає.
Цей вплив не можна вважати безпосереднім наслідком розміру Росії чи її багатства. Російське населення становить 142 мільйона чоловік. Це менше, ніж у Нігерії або в Пакистані, і приблизно стільки ж, скільки в Британії та Німеччині разом узятих. Російська економіка приблизно дорівнює за розміром італійській. Європейський Союз, в якому живуть 500 мільйонів людей, відправляє до Росії лише 7% свого експорту. Як це не дивно, Німеччина зараз більше торгує з Польщею, ніж з Росією.
Тим не менше, Росія володіє політичним впливом в Європі завдяки своїм європейським діловим партнерам – великим компаніям, зазвичай пов’язаних з нафтою і газом, і роблять щедрі пожертви політичним партіям. Всі 100 тисяч німецьких торговців і промисловців, які ведуть справи в Польщі, разом узяті не можуть зрівнятися за впливовістю з одним главою E.ON Ruhrgas – компанії з серйозними інвестиціями в Росію і з серйозними російськими інвестиціями. Всі італійські експортери вина та сиру разом узяті не значать у політиці стільки, скільки глава Eni – італійської державної газової компанії, найбільшого покупця російського газу. Аналогічним чином, думка розгніваних родичів жертв падіння малазійського авіалайнера, зрештою, може означати для голландського уряду менше, ніж думка Royal Dutch Shell з її інвестиціями в Росію.
Росіяни, почавши в 1990-х роках вести справи в Європі, швидко оцінили значення корпорацій з хорошими політичними зв’язками і взялися купувати їх акції. Належить державі російська нафтова компанія Роснефть, яка підпала тепер під американські санкції, недавно купила 13% італійського виробника шин Pirelli. Глава Роснефти, який тепер не зможе отримати візу в Сполучені Штати, входить до ради директорів Pirelli. Торік російський президент Володимир Путін особисто відвідав Італію і оголосив про створення спеціального російсько-італійського інвестиційного фонду обсягом в мільярд євро. У результаті саме Італія – а не Франція, не Британія і не Німеччина – найбільш старанно блокує санкції проти Росії і активніше інших підтримує російські «інтереси» на Україну.
Особливої уваги заслуговують дії Росії в Південно-Східній Європі. У Сербії, поки не складається в Європейському Союзі, російські фірми контролюють найважливіші нафтогазові компанії. Угорщині Росія обіцяла великі інвестиції в ядерну галузь, і це, мабуть, переконало Будапешт мовчати про Україну. У Греції Газпром спробував купити державну газову компанію, однак Євросоюз в останній момент блокував цю угоду, пославшись на антимонопольне законодавство.
Частина цих капіталовкладень пов’язана з російським планом будівництва «Південного потоку» – трубопроводу в обхід України. Однак вони також допомагають Москві набувати політичний вплив на країни, що мають право блокувати рішення ЄС, і заважати вступу деяких країн – наприклад, Сербії – до Євросоюзу. Яка основна мета росіян? Це, безумовно, не гроші – інакше вони не стали б вкладатися в бідні ринки (і тим більше переплачувати на цих ринках), а політика. Росія хоче послабити Європейський Союз і не дозволити йому мати власний зовнішньополітичний курс, а також – у першу чергу – єдину стратегію на російському напрямі.
Саме заради цього Росія підтримує в Європі ультраправі антиєвропейські партії, здатні грати підривну роль в Європейському парламенті, і веде інформаційну війну на декількох рівнях. Проте вплив грошей найсильніший в невеликих країнах і російські політичні інвестори це чудово розуміють.