Президент Туреччини Реджеп Тайіп Ердоган заявив, що мусульмани відкрили Америку більш ніж за три століття до Христофора Колумба. Таку заяву він зробив в ході конференції лідерів мусульманських латиноамериканських громад в Стамбулі. Він назвав точну дату, коли, на його переконання, мореплавці-мусульмани прибутку в Америку – 1178 рік, передає BBC News.
Ердоган вказав на запис в щоденнику Колумба, в якому згадується «мечеть» на одному з пагорбів на острові Куба. За його словами, він готовий обговорити з кубинськими властями питання про будівництво мечеті на цьому місці.
Загальноприйнято, що Колумб відкрив Америку в 1492 році при спробі знайти новий шлях до Індії. Але в спірній статті, опублікованій в 1996 році, історик Юсеф Мруе (Youssef Mroueh) заявив, що запис в щоденнику Колумба – доказ того, що мусульмани досягли Америки першими і що іслам там був широко поширений. Однак багато вчених вважають, що мова йде про метафорі – Колумб таким чином описав гору, яка своїми обрисами нагадує частину мечеті. Не було знайдено і ніяких матеріальних свідчень того, що мусульмани були в Америці до подорожі Колумба.
Історично перші люди, які досягли Північної і Південної Америки, прийшли з Азії. Вважається, що вони перетнули Берингову протоку близько 15 тисяч років тому. Що стосується людей, які прибули до Америки з Європи, то, як вважається, за 500 років до Колумба Північну Америку відвідали скандинавські мореплавці.